ParJackson Crawford,Université du Colorado, Boulder
Dans les Eddas et les sagas, les Valkyries sont des femmes humaines mortelles nées de parents humains mortels. Ce n'est pas leur origine, mais leur service rendu à Odin, qui confère aux Valkyries certains pouvoirs surnaturels. Freyja et Gondul sont toutes deux mentionnées comme de puissantes Valkyries qui font avancer les mythes.
Freyja : le commandant des Valkyries
Les Valkyries ne sont pas des déesses, mais elles comptent parmi les figures féminines les plus importantes de la mythologie nordique. Et il semble probable que la déesse Freyja soit leur commandant, ou puisse même parfois être considérée comme occupant le poste de Valkyrie.
La vieille histoire islandaise, appeléeL'histoire de Hethin et Hogni, donne des raisons de penser que Freyja est étroitement liée aux Valkyries. Elle tient fermement le récit dans sa main, déterminant la voie à suivre.
La même histoire mythique a une autre Valkyrie qui se présente comme Gondul.
Freyja et Gondul sont-ils identiques ?
Ce nom, Gondul, est connu ailleurs comme le nom d'une Valkyrie. Freyja prend-elle le nom de Gondul lorsqu'elle travaille pour Odin en tant que Valkyrie ? Cela pourrait bien être le cas, puisque Gondul semble être la principale Valkyrie dans, par exemple, un poème intitulé « Hakonarmal » composé en l’honneur de l’entrée d’un roi norvégien au Valhalla. Et avoir une déesse à la tête du corps des Valkyries semble assez probable.
Freyja, comme Gondul dans cette histoire, agit certainement comme une Valkyrie : comme une instigatrice de conflits armés entre les hommes, créant les guerriers morts que les Valkyries amèneront à Odin pour son armée au Valhalla.
Une autre raison de penser que Freyja pourrait être le chef des Valkyries est qu'Odin lui-même dit que Freyja « choisit la moitié des morts qui tombent au combat ». Bien que cette remarque isolée ait amené certains lecteurs modernes à considérer Freyja comme gardant sa propre vie après la mort pour les guerriers morts, une explication plus économique est qu'elle est simplement la choisisseuse principale ou la plus puissante parmi les Valkyries. Valkyrie, après tout, se traduit par « celui qui choisit les tués au combat ».
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Freyja vue dans d'autres histoires
Mais la déesse Freyja a aussi d’autres facettes. Loki l'accuse de promiscuité, d'avoir couché avec à peu près tout le monde.
Dans une histoire, nous voyons même Freyja en compagnie d'un amant humain, qu'elle cherche à obtenir de l'aide d'une puissante sorcière. Il s’agit du poème intitulé « Poème de Hyndla » (Hyndluljoth), qui est généralement inclus dans l'Edda poétique en raison de son contenu, bien qu'on ne le trouve pas dans le manuscrit Codex Regius de l'Edda poétique.
Nous lisons ici que Freyja s'est rendue dans la grotte d'une anti-déesse nommée Hyndla et l'a réveillée en lui disant qu'elle voulait se rendre à l'enceinte des dieux, et plus précisément au Valhalla, à ses côtés.
Freyja a dit qu'Odin pourrait rendre service à Hyndla si elle acceptait de l'accompagner au Valhalla. Et Freyja a proposé de sacrifier à Thor au nom d'Hyndla – semblant jouer davantage le rôle d'une prêtresse ou d'une dévote que d'une déesse – et a dit qu'elle intercéderait auprès de Thor, même s'il déteste les anti-dieux.
Cependant, le véritable objectif de Freyja en consultant la sorcière était de connaître l'arbre généalogique des ancêtres de son amant humain, Ottar. Ottar avait besoin d'entendre cela car il envisage de combattre un ennemi qui l'a défié sur la valeur de son ascendance.
Freyja : une Valkyrie typique
Le point principal à observer ici est que la déesse Freyja peut être vue dans une liaison romantique même avec un homme. Et cela la rend d’autant plus semblable aux Valkyries.
Les Valkyries inférieures, aussi humaines soient-elles, sont très souvent les intérêts amoureux des héros humains des poèmes et des sagas nordiques.
Le personnage intrigant de Freyja
Freyja est certainement un personnage compliqué et intrigant. Et elle nous rappelle que les dieux d’une culture ne sont pas nécessairement les incarnations de ses valeurs les plus élevées et de ses préceptes moraux.
Tout comme Odin s’écarte du rôle attendu de l’homme en s’habillant en sorcière, Freyja s’écarte de la sphère propre de la femme dans ses explorations sexuelles véritablement prodigieuses. Elle n'hésite même pas à vendre ses faveurs en échange d'un gain matériel, dans le cas des quatre nains qui confectionnent son collier.
Freyja : une figure féminine forte dans les mythes nordiques
Hormis Freyja et les Valkyries, et certaines des anti-déesses antagonistes que les héros rencontrent au cours de leurs aventures, il n'y a pas beaucoup de figures féminines surnaturelles actives dans les mythes nordiques.
Cela pourrait vous paraître quelque peu surprenant, car les sagas nordiques sont remarquablement différentes des autres littératures médiévales dans la manière dont les femmes sont représentées.
Nous voyons des femmes occuper des rôles beaucoup plus actifs dans ces histoires que, par exemple, dans l’univers du Roi Arthur. Elles héritent de biens, choisissent de se marier ou de divorcer et, dans certains cas inhabituels, prennent même les armes et combattent aux côtés des hommes.
Mais Freyja n’est pas un exemple à suivre
Aucun homme ni aucune femme ne pourrait vivre comme Odin ou Freyja, mais ils ne sont pas non plus considérés comme des exemples moraux. Les dieux ne sont pas des personnages de fables ayant une morale à véhiculer ; ils ne sont pas des leçons vivantes de bonne conduite.
Le rôle de Freyja parmi les dieux n’est en aucun cas un rôle qu’une mortelle, quel que soit son statut, pourrait imiter – sans conséquences graves.
On voit souvent que, comme un rêve, les mythes suivent une certaine histoire sans se soucier du pourquoi ou du comment qu’un auteur délibéré devrait contempler. Et les dieux, comme les personnages d’un rêve, se comportent aussi sans pourquoi ni comment qui soient perceptibles pour nous, mortels.
Questions courantes sur les Valkyries qui animent les mythes nordiques
Q : Freyja est-elle le commandant des Valkyries ?
Il semble probable que la déesseFreyjaest leur commandant, ou peut même parfois être considéré comme occupant le poste de Valkyrie. Elle est simplement la sélectionneuse principale ou la plus puissante parmi les Valkyries. Valkyrie, après tout, se traduit par « celui qui choisit les tués au combat ».
Q : Qu’y a-t-il de si intriguant dans le personnage de Freyja ?
Freyjaest un personnage compliqué et intrigant. Elle nous rappelle que les dieux d’une culture ne sont pas nécessairement les incarnations de ses valeurs les plus élevées et de ses préceptes moraux.
Q : Freyja et Gondul sont-ils identiques ?
Il y a une possibilité queFreyjaprend le nom de Gondul lorsqu'elle travaille pour Odin en tant que Valkyrie. Cela pourrait bien être le cas, puisque Gondul semble être la principale Valkyrie dans, par exemple, un poème intitulé Hakonarmal composé en l’honneur de l’entrée d’un roi norvégien au Valhalla.